Bliver ældre ekskluderet af digitaliseringen?

Det danske samfund har gennemgået en omfattende digitalisering henover de sidste 20 år. For mange er det en lettelse at kunne klare ærinder med det offentlige via nettet, men for udsatte grupper i samfundet kan forventningen om at kunne begå sig på de digitale kanaler være en belastning, der fører til yderligere marginalisering.

I et nyt toårigt forskningsprojekt vil lektor Morten Hjelholt og ph.d.-studerende Jannick Schou fra forskningslaboratoriet DID-LAB på IT-Universitetet undersøge, hvordan udsatte ældre borgere oplever digitaliseringen.  

I tæt samarbejde med Fonden Ensomme Gamles Værn, som støtter projektet med 800.000 kr., vil forskerne lave kvalitative interviews med 30 udsatte ældre om deres erfaringer med digital kontakt til det offentlige.

- For disse mennesker bliver den gennemgribende digitalisering af offentlige kernefunktioner, som eksempelvis post fra det offentlige, nye områder, hvor de bliver sat under pres. I disse dagligdagssituationer bliver det tydeligt, hvem der kan følge med, og hvem der ikke kan. Sat lidt på spidsen: hvem der er 'duelige' samfundsborgere. Det kan medføre en følelse af at være koblet fra og ekskluderet. Det er denne type oplevelser, vi vil kigge nærmere på, siger Morten Hjelholt.

Forskerne vil desuden interviewe medarbejdere i syv danske kommuner om deres praksisser i mødet med denne gruppe borgere.

Udsatte grupper risikerer digital eksklusion
Ifølge ITU-forskerne kommer projektet til at udfylde et hul i forskningen – der er nemlig ikke tidligere lavet tilsvarende undersøgelser i en dansk kontekst. Den internationale forskning peger dog på, at ældre og udsatte grupper i særlig grad risikerer at blive 'digitalt ekskluderede' – et begreb, der kan dække over mange forskellige situationer, påpeger ph.d.-studerende Jannick Schou:

- Det kan være alt fra følelsen af utilstrækkelighed, når man skal bruge digitale teknologier, til ikke at have adgang til teknologierne eller kunne navigere rundt i de digitale systemer. I det offentlige system skelner man skarpt mellem digitale og ikke-digitale borgere, men i praksis står en del borgere angivet som digitalt inkluderede i statens systemer på trods af, at de ikke er i stand til at bruge systemerne, siger han.  

Forskningsprojektet skydes i gang med et seminar på IT-Universitetet i september. Projektet skal desuden udmunde i to arbejdsrapporter målrettet kommunale ledere, brancheorganisationer og beslutningstagere samt en afsluttende konference i 2020.

rp